虹虫２

間もなく、待ちに待った夏休みが始まりました。

ケンは「虹虫」のおかげで、自殺をすることなく、

夏休みを迎えることができたのです。夏休みに入ると、

いじめっ子達に会う回数はぐんと減り、楽しい毎日が続きました。

休み中、チョウチョ、クワガタ、カブトムシなど、

いろいろな虫を捕まえて遊んでいました。

８月のカンカン照りの日でした。

ケンはきれいなチョウチョを何匹か捕まえた後、

虫かごから逃がしてあげていました。

オレンジ色、水色、黒色からなる

美しい模様を持ったチョウ、白い羽のチョウ、

黄色の羽を持ったチョウなど、さまざまなチョウがいました。

その中に、金属のようにきらきら光る、水色の羽を持ったチョウがいました。

このチョウを放してあげた時でした。

キラキラと光る水色の光が、ケンに「虹虫」を思い出させたのです。

「虹虫はどうしているだろうか？」という思いが、ふと頭をよぎりました。

「会いに行っても、死ぬ気はないから、また会えないかもしれない。

でも行ってみよう」

ケンはさっそく病院の裏山へ向かいました。

裏山に着くと、境界線を越えて、どんどん奥へ進みました。

「きっといないだろうな。だけど、あの虫の正体を知りたい。

何だったんだろうあの虫？」

会えないことを前提としているのに、なぜか心は期待に満ちていました。

ついに、あの木にたどり着きました。

「ああ～！いた」

ケンは目を見張りました。

キラキラと輝く羽を持った「虹虫」が、なんと何匹もいたのです。

濃くやや厚い葉っぱを食べているもの、木にとまっているものなど、

見ただけで、五、六匹はいました。

「なんてきれいな虫なんだ、初めて見た」

ケンは木にとまっている虫を捕まえて、手の平に乗せてみました。

長細い米粒のような形で、頭は水色に光っています。

羽には赤黒く輝く縦の線が入り、赤、緑、黄緑、黒と、

まばゆい光を放っていました。

それも見る角度によって、微妙に違った色に見えました。

「きれいだし、面白い。まるで虫の万華鏡みたいだ」

ケンは手の平でジッとしている虫を、

いろいろな角度から眺め、時を忘れました。

すると、虫はしばらく、大人しくしていましたが、

ブンと羽を広げると、光を放ちながらどこかへ飛んで行きました。

「来て良かった。うれしい。死ぬ気じゃなかったのに、

どうして出てきてくれたんだろう。

生きていれば、いいことあるよってこと？　そう言いたいのかな」

虹虫の中には、切り倒された木の上で、

日向ぼっこをしているものがいて、

ケンは特に気に入りました。

のんびり日光浴している虫が、ただそこにいるだけで、

幸せを感じさせる七色を発していました。

何しろケンがそばに腰を下ろしても、逃げていかないのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

まるでケンを友達だと判断して、

「ここに座って、一緒にひなたぼっこしようよ」

と、誘っているかのようでした。

この木は、ケンにとって、

死ぬことしか考えられなかった木でした。

白いうじのような虫がいて、命とは程遠い場所でした。

そんな場所で、虹虫は日光を吸収しながら、

誇らしげに光り輝いていました。

「どうしてこんなに光っているんだろう。

自分がこんなにきれいだって

知っているんだろうか？　そうか、仲間を見て、

自分も輝いているってことは、分かっているだろうな。

でも自分の姿は、どうやって見ているんだろう？　見たいだろうな～」

ケンは、少しの間座って、一緒に日光浴を楽しむことにしました。

座りながら、前回登った木を見上げてみました。

「あっ、何か飛んでいる」

上空に何か飛んでいるのが見えました。

はっきり分かりませんでしたが、ケンは確信しました。

「きっとあれは、虹虫に違いない」

日光浴をしながら、足元の枯れ葉を、

なんとなく、ちょいと払ってみました。

すると、枯れ葉の下にも、「虹虫」が現れたのです。

「おっ、こんな所にもいたか。

そうだ、君も日光浴したら？　元気になるよ」

そう思いながら、その虫を掴んでみました。

「あっ、これ死んでいる」

他の虫は元気なのに、どうしちゃったんだろう？

手に取って調べてみましたが、

どこにも襲われたような傷もなく、原因が分かりませんでした。

「寿命がきちゃったのかな～。そうだ、これ持って帰って、

何ていう虫が聞いてみよう。

お母ちゃんは無理でも、お父ちゃんなら知っているかも」

ケンは虹虫を持ち帰ると、さっそく母親に見せてみました。

手の平に乗せた虹虫を見せながら、やや興奮気味に聞いてみました。

「お母ちゃん、僕、ものすごくきれいな虫見つけたんだ。

今までこんなにきれいな虫、見たことがないよ。

お母ちゃん、これ何ていう虫か知ってる？」

「あっ、これタマムシだよ。懐かしいねぇ～。

本当にきれいだねぇ～。お母ちゃんもこの虫、好きだよ」

「ほんと! 　そうか、タマムシって言うんだこれ」

－続く－